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इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) एकमात्र ऐसा टूर्नामेंट है, जिसमें क्रिकेट फैंस के पास एमएस धोनी को एक्शन में देखने का विकल्प है। चेन्नई सुपर किंग्स के दिग्गज खिलाड़ी कड़ी ट्रेनिंग के बाद 2025 के सीजन में शामिल होंगे। आईपीएल एकमात्र ऐसा पेशेवर क्रिकेट इवेंट है, जिसमें धोनी शामिल हैं, ऐसे में फिटनेस बनाए रखना, खासकर 43 साल की उम्र में, काफी मुश्किल काम हो जाता है। हालांकि, जब पूर्व भारतीय क्रिकेटर हरभजन सिंह ने हाल ही में एक शादी में धोनी से मुलाकात की, तो वह यह देखकर दंग रह गए कि सीएसके के दिग्गज खिलाड़ी कितने फिट दिख रहे थे।

हरभजन ने स्वीकार किया कि धोनी की फिटनेस ने उन्हें काफी प्रभावित किया, जिसके कारण उन्होंने अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज की आईपीएल के लिए तैयारियों के बारे में सवाल पूछे।

हरभजन ने ESPNcricinfo को बताया- "मैं हाल ही में अपने एक दोस्त की बेटी की शादी में उनसे मिला था। वह बहुत फिट और मजबूत दिख रहे थे। मैंने उनसे पूछा, 'इस उम्र में आप जो कर रहे हैं, क्या वह कठिन नहीं है?' उन्होंने कहा, 'हां, यह मुश्किल है, लेकिन यही एकमात्र चीज है जो मुझे पसंद है। मुझे इसमें खुशी मिलती है। मैं इसे करना चाहता हूं, बाहर जाकर खेलना चाहता हूं।' जब तक भूख है, आप ऐसा कर पाएंगे। बिना कोई क्रिकेट खेले (पूरे साल) यह मुश्किल है। वह दिखा रहा है कि यह कैसे किया जाता है। वह दूसरों की तुलना में कुछ बेहतर कर रहा है। वह सिर्फ बच नहीं रहा है, वह सभी गेंदबाजों पर हावी हो रहा है,"

हरभजन ने आईपीएल के लिए धोनी के अभ्यास सत्रों के बारे में जानकारी साझा करते हुए कहा कि 'थाला' शिविर में शामिल होने के बाद से चेन्नई में हर दिन 2-3 घंटे नेट्स पर बल्लेबाजी कर रहा है।

उन्होंने कहा।- "वह एक-दो महीने से जो अभ्यास कर रहा है, जितनी अधिक गेंदें आप खेलते हैं, आपको वह टाइमिंग, प्रवाह और छक्के मिलते हैं। वह चेन्नई में हर दिन 2-3 घंटे बल्लेबाजी करता है। वह इस उम्र में भी मैदान पर आने वाला पहला व्यक्ति है और जाने वाला आखिरी व्यक्ति है। यही अंतर है।"

पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने भी टी20 लीग के प्रति धोनी के दृष्टिकोण पर प्रकाश डाला। धोनी को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर बल्लेबाजी करने के लिए कहा जाता रहा है, लेकिन उन्होंने अक्सर खुद को नंबर 7 या नंबर 8 पर बल्लेबाजी के लिए भेजा है। चोपड़ा ने इस तरह के कदमों के पीछे के तर्क को समझाया।

चोपड़ा ने कहा- "वह खुद के साथ बहुत ईमानदार है। यह बहुत मायने रखता है।  हम सभी कहते रहते हैं कि उसे ऊपर बल्लेबाजी करनी चाहिए। लेकिन, उसके दिमाग में, वह आश्वस्त था कि मैं 40 गेंदों तक बल्लेबाजी नहीं कर सकता। अगर 12 ओवर बचे हैं और मैं बल्लेबाजी करने आता हूं, तो मैं ऐसा नहीं कर सकता। आपको लग सकता है कि मैं हिट कर पाऊंगा, लेकिन सच्चाई यह है कि मैं जानता हूं कि मैं ऐसा नहीं कर पाऊंगा। वह इस बारे में बहुत स्पष्ट है कि वह क्या कर सकता है और क्या नहीं। यही स्पष्टता है,"

"मैंने एमएस धोनी से ज़्यादा तेज़ हाथ वाला कोई नहीं देखा। अगर गेंद उनके पास जाती है, तो आप 10 में से 9.5 बार आउट हो जाते हैं। मुझे नहीं पता कि वह ऐसा कैसे करते हैं। हाथ बिल्कुल भी पीछे नहीं जाता। वह दस्तानों के साथ बिजली की तरह तेज़ हैं।"