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पिछले साल नवंबर में सऊदी अरब में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 की मेगा नीलामी के बाद, एक महत्वपूर्ण सवाल यह उठा कि कैश-रिच लीग के 18वें संस्करण में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) का नेतृत्व कौन करेगा। उन्होंने पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस को जाने दिया था और नीलामी के दौरान वास्तव में कोई नेतृत्व विकल्प नहीं चुना था।

ऐसी अटकलें लगाई जा रही थीं कि विराट कोहली 18 साल में पहली बार आईपीएल का गौरव हासिल करने के प्रयास में एक बार फिर कप्तान की भूमिका निभाएंगे। लेकिन सभी को आश्चर्यचकित करते हुए, आरसीबी ने आगामी सीज़न के लिए रजत पाटीदार को फ्रैंचाइज़ी का कप्तान घोषित किया।

रजत पाटीदार की नियुक्ति ने कई लोगों को चौंका दिया, लेकिन कुछ लोगों को यह भी लगा कि यह आरसीबी में एक नए युग की शुरुआत है। विकेटकीपर जितेश शर्मा, जिन्हें आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी के दौरान आरसीबी ने साइन किया था, ने खुलासा किया कि विराट कोहली के कप्तान न बनने के पीछे क्या कारण हो सकता है।

क्रिकएक्सटैसी पॉडकास्ट पर जितेश शर्मा ने कहा, "मुझे नहीं पता कि वह कप्तानी क्यों नहीं करना चाहते थे। मैं प्रबंधन के क्षेत्र में नहीं हूं; जब मैं शामिल होऊंगा, तो आपको बता दूंगा। लेकिन वह पिछले 2-3 सालों से कप्तानी नहीं कर रहे हैं, इसलिए लगा कि वह इस साल भी ऐसा नहीं करेंगे। इसलिए, मुझे लगता है कि रजत सबसे अच्छा विकल्प थे।"

RCB लाइन-अप का अहम हिस्सा रहे विराट कोहली को 2013 में RCB का कप्तान नियुक्त किया गया था। उन्होंने IPL 2021 के अंत में कप्तानी से इस्तीफा दे दिया। विराट कोहली की कप्तानी का सबसे खास पल 2016 में आया, जब उन्होंने टीम को फाइनल में पहुंचाया। हालांकि, RCB सनराइजर्स हैदराबाद से हार गई।

हैरानी की बात यह है कि RCB ने विराट कोहली जैसे शीर्ष खिलाड़ियों को छोड़कर, खिलाड़ियों से भी रजत पाटीदार को कप्तान बनाए जाने की बात को गुप्त रखा। जितेश शर्मा ने खुलासा किया कि हालांकि उन्हें पता था कि रजत पाटीदार मैदान में हैं, लेकिन घोषणा के बाद उन्हें सोशल मीडिया के ज़रिए ही उनके बारे में पता चला।

जितेश शर्मा ने कहा- "मुझे रजत पाटीदार के कप्तान बनने के बारे में तब पता चला जब सभी को पता चला। लेकिन जब आप कुछ समय के लिए खेल से जुड़े होते हैं, तो आप चीजों के प्रवाह को समझते हैं। विराट भाई टीम की कप्तानी नहीं करना चाहते थे।"

आरसीबी का आईपीएल 2025 ओपनर

आरसीबी अपने अभियान की शुरुआत 22 मार्च को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ करेगी। पिछले साल, आरसीबी ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई, लेकिन एलिमिनेटर में राजस्थान रॉयल्स से हार गई।